Au dix-septième siècle, Rome regorge d’art, antique comme contemporain, et les artistes de toute l’Europe y convergeaient pour y faire un long séjour. Ainsi les « bentvueghels« , ces « oiseaux de bande » venus des Pays-Bas, qui s’étaient constitués en confrérie bachique.
Nous les découvrons avec l’exposition Rome, les bas-fonds du baroque, au Petit palais jusqu’au 25 mai.
Les voici festoyant dans une auberge (Roeland van Laer, vers 1626-8)
C’est un tableau vivant d’un rite initiatique qui est représenté. Sur le mur, une partition à déchiffrer.
Voyons ce rite, illustré par trois gravures de Matthys Pool, d’après Domenicus van Wijnen (vers 1690-1708).
La présentation à Bacchus et le baptême, avec le quatrain suivant en latin, néerlandais et français
C’est ainsi que dans Rome en ce bel apareil
Les Peintres à leurs Corps agrègent un Confrère
D’un chacun le Talent, Génie et Caractère
Tout est ici dépeint par cet art nompareil
le banquet
Cette Troupe en rumeur à boire tousjours prête,
Ne songe qu’à noyer son souci dans les pots.
Car nul hôte, en sortant, ne vient mal à propos
Par un compte importun troubler toute la Fête.
Et la lecture de la lettre d’admission
C’est ici de ce jeu le troisième intermède
Au confrère on remet tous les noms du Congrès
Et puis instruit des loix on boit à nouveaux frais
Des gosiers altérez c’est l’unique remède
Ce tableau d’un anonyme liégeois (vers 1665-70)présente à sa façon la cérémonie d’initiation
Voici quelque uns de ces bentvueghels
ci-dessus, Schotsen Tromell, Satir, Almanack, Booterkull et Ram vers 1623
ci-dessous Brootsaken, Grunvink, Steekreiter, Quicstert, Het Fret, Steer Keeker, Sprinkt Hooft, Wolf, Pockeur, Orlando et Hermafrodito
Voici d’autres oeuvres qui valent le déplacement.
Le Concert, de Nicolas Tournier, avant 1620
réunion de buveurs, de Bartolomeo Manfredi vers 1620
du même Bartolomeo Manfredi, voici Bacchus et un buveur (vers 1621)
et ce faune à la grappe de raisin et la flûte
Et voici l’image rare d’un jeune Bacchus, tirant, allongé nu sur le sol, sur les sarments d’une vigne exubérante (vers 1610-20) d’un pseudo Salini (autrefois attribué à Caravage)
Finissons avec cette Halte à la taverne, de Pieter Boddinghs van Laer, vers 1630
Au Bon Clos 